Hai đường thẳng song song! Hiện tại và tương lai! Sự hồi hộp của Thế lực phương Tây!

Mùa giải trước, Timberwolves đã mang đến những thay đổi lớn cho đội sau một thương vụ lớn.

Tuy nhiên, đội trẻ này vẫn thể hiện khả năng chạy chỗ đáng kinh ngạc. Đánh giá từ quỹ đạo của đội ở mùa giải trước, về cơ bản nó giống với Eastern Pacers, những người không có những điều chỉnh lớn về đội hình. Hai đội đã trở thành đội ngựa ô của nhau liên tiếp vào chung kết hội nghị.

Bước vào giai đoạn cuối mùa giải, sau khi ông chủ mới Mark Lore lên nắm quyền, Timberwolves giờ đây dường như đã chọn con đường khó khăn hơn người tiền nhiệm Rodriguez:

Từ bỏ con đường tắt đến chức vô địch và dần dần bắt tay vào kế hoạch hai đường mà Warriors từng thất bại.

Trước tiên, chúng ta hãy xem những thay đổi về đội hình của đội trong mùa giải:

Danh sách đội sắp tới:

Joan Bellinger, Jiang Nijuzan, Hyland, Rocco Zikaski (hai chiều), Enrique Freeman (hai chiều)

Danh sách rời đi:

Alexander Walker, Luka Garza, Josh Minot, Jesse Edwards

Nhìn bề ngoài, những thay đổi về cầu thủ không lớn, nhưng đối với Timberwolves, đây có thể là điểm điều chỉnh đáng chú ý nhất trong mùa giải mới. Với vai trò là điểm kết nối, Walker chủ yếu đóng vai trò dự bị cho McDaniels. Trận thua trực tiếp sau khi rời đội là Bầy sói mất đi ba điểm ổn định và một mối đe dọa xử lý bóng vào sân thay người. Mặc dù Minot và Garza cũng có những màn trình diễn xuất sắc nhưng những khuyết điểm của họ trong nhận thức phòng ngự vẫn hơi lộ rõ ​​và dường như chúng không phù hợp với triết lý huấn luyện của Chris Finch.

Một điểm khác là việc giữ chân Reed và Randall một cách suôn sẻ đã giữ mức lương của nhóm dưới mức giới hạn cứng thứ hai, về cơ bản ổn định con đường phát triển của nhóm với "Edwards + McDaniels + Reed" làm nòng cốt. Đội hình mới, với độ tuổi trung bình là 25, cũng có thể dần bộc lộ thái độ của ban lãnh đạo, đó là cam kết để các cầu thủ trẻ dần tiếp quản Conley và Gobert trong hai năm tới, đồng thời chuẩn bị trước cho tình thế vô địch trong tương lai.

Nhưng đồng thời, vấn đề cũng rất rõ ràng:

Thời hạn thưởng theo hợp đồng của Edwards và McDaniels đã hết và áp lực phạt thuế hàng xa xỉ sắp ập đến. Tại giải đấu Western Conference đầy cạnh tranh khốc liệt, liệu đội hình trẻ này có thể vượt qua được tình thế đáng xấu hổ không khá hơn cũng không kém hơn hay không vẫn còn phải được thử thách ở mùa giải mới.

Đánh giá từ dữ liệu, chiến thuật cốt lõi của Timberwolves vẫn xoay quanh việc tạo ra những cơ hội mở ra từ bên ngoài. Randall đóng vai trò là điểm trung chuyển trong việc ghi bàn bằng bóng và chiến thuật dâng cao. Gobert cung cấp khả năng che chắn không bóng ở phần yếu, cung cấp cho các cầu thủ bắn súng trung bình hơn 30 cơ hội mở mỗi trận. Kết quả là, Timberwolves xếp thứ năm giải đấu về số lần cố gắng 3 điểm ở mùa giải trước và xếp thứ 4 về tỷ lệ ghi bàn 3 điểm trên sân.

Người bảo vệ cốt lõi Edwards đã cải thiện đáng kể khả năng cầm bóng và sút bóng của anh ấy sau mùa giải. Cùng với sự ổn định dần dần của các hậu vệ như Walker, DiVincenzo và Conley, đội đã khởi đầu vào tháng 3 của mùa giải trước và trực tiếp ghi thành tích chung cuộc xuất sắc với 17 trận thắng và 4 trận thua tính đến cuối mùa.

Tuy nhiên, ở vòng loại trực tiếp, tỷ lệ bắn 3 điểm và số lần sút trúng đích của Timberwolves đã giảm xuống mức trung bình. Lý do đằng sau điều này cũng rõ ràng. Chức năng ba điểm của người nhập vai quá đơn độc và thiếu khả năng đột phá.

Đối mặt với những đối thủ yếu về phòng ngự như Lakers và thiếu sự tập trung toàn diện, Bầy sói vẫn có thể giành chiến thắng nhờ vào lợi thế về quy mô của mình; nhưng một khi họ gặp phải một đội phòng thủ mạnh như Warriors hay Thunder, vấn đề phụ thuộc vào bên ngoài và tầm nhìn chuyền bóng hạn chế bắt đầu được phóng đại vô hạn và cơ hội thăng tiến bắt đầu bị thử thách.

Edwards cần phải bắn trúng một con trỏ ba điểm khó khi hai hoặc ba người phối hợp với nhau, trong khi Randall quay trở lại vị trí phó để thực hiện một pha tấn công khó khăn hơn. Điều này dẫn đến các quyết định chuyền bóng chậm hơn, ảnh hưởng trực tiếp đến không gian thi đấu hạn chế của McDaniels; các hậu vệ cầm bóng quá nhiều và hầu hết đều kết thúc bằng những pha luân chuyển.

Sau khi Walker rời đội vào giữa mùa giải, những vấn đề này chắc chắn sẽ trở nên rõ ràng hơn trong mùa giải mới. Dù các cầu thủ trẻ hạng 2 Dillingham và Bellinger có khả năng dứt điểm trong vòng cấm nhưng vẫn có một số rủi ro khi kỳ vọng họ sẽ đảm nhận trọng trách cốt lõi là xé nát hàng phòng ngự ở mùa giải mới.

Tất nhiên, ngoài tấn công thì phòng ngự vẫn là nền tảng vững chắc của Timberwolves. Sau khi ký hợp đồng 3 năm với Gobert, hệ thống tòa tháp đôi được duy trì ổn định. Trong mùa giải mới, hai bộ chế độ phòng thủ vẫn sẽ được sử dụng, giảm tỷ lệ phòng thủ theo kiểu chọn và cuộn bên trong, cho phép Randall tập trung vào phòng thủ, trong khi McDaniels thỉnh thoảng tham gia hỗ trợ phòng thủ bên yếu, trong khi Gobert đảm nhận phòng thủ chìm.

Về mặt lý thuyết, hàng thủ của Timberwolves vẫn có thể duy trì top 10 giải đấu trong mùa giải mới. Nhưng nếu đội cần cho Bellinger và những người mới khác thời gian thử và sai, sự ổn định của đội hình vẫn sẽ bị ảnh hưởng ở một mức độ nhất định. Edwards đã cải thiện đáng kể khả năng bắn 3 điểm của mình ở mùa giải trước, nhưng những xạ thủ xung quanh anh vẫn thiếu khả năng dứt điểm nhất định. Ở mùa giải mới, anh phải đạt được hiệu suất ổn định ở khu vực tầm trung và đột phá để đảm bảo vị trí hậu vệ bắn súng hàng đầu giải đấu.

Ngoài đội hình cầu thủ, những thay đổi trong đội ngũ huấn luyện cũng rất đáng được quan tâm.

Ngoại trừ sự ra đi của trợ lý huấn luyện viên Collis Williamson, ban lãnh đạo về cơ bản vẫn ổn định, với Tim Connelly, Micah Norrie, Chris Hines, Finch và những người khác vẫn điều hành đội ở hậu trường.

Sự ổn định này là một lợi thế nhất định nhưng những vấn đề cũ vẫn đang rình rập. Việc Connery sử dụng sức trẻ một cách hoang tưởng là điều đáng nghi ngờ. Chris Finch nhấn mạnh việc “xoay vòng chín người hoặc mười người trong mùa giải mới” tại Summer League, nhưng liệu nó có thể thực hiện được hay không thì vẫn cần thời gian để kiểm nghiệm.

Cuối cùng, hai số liệu thống kê của Timberwolves ở mùa giải trước được đề cập đặc biệt:

Tỷ lệ đột phá của đội: 7,8% (thứ 29 trong giải đấu)

Số lần ném bóng ba điểm: 14,7 lần (thứ 2 trong giải đấu)

Từ góc độ dữ liệu, Timberwolves là một đội tấn công phụ thuộc vào chủ yếu dựa vào cảm ứng ngoại vi và không gian đột phá, nhưng tốc độ đột phá tương đối cao, đồng nghĩa với việc đối thủ có rất nhiều cơ hội chuyển hóa phản công. Sự có mặt của Gobert đã dẫn đến sự tắc nghẽn trên tuyến đường đột phá, đồng thời kỹ năng xử lý bóng của Edwards không thể hỗ trợ cho sản lượng đột phá cao. Đây là những nguyên nhân khiến đội bóng mắc nhiều lỗi và cần được khắc phục kịp thời ở mùa giải mới..

Xét về cầu thủ thế hệ mới, đáng chú ý nhất là người bảo vệ năm thứ hai Dillingham.

Là cầu thủ dự bị ở sân sau phía sau hậu vệ dẫn điểm chính Edwards của đội, Xia United đã đưa ra những thống kê tốt, nhưng vẫn còn những thiếu sót về tính ổn định mang tính đột phá, thời gian phân phối bóng và đối đầu phòng ngự. Độ ổn định của những cú nhảy cũng đang gặp phải những nghi ngờ. Nếu mùa giải này hắn có thể thoát ra khỏi kén, vấn đề số 1 của Timberwolves đương nhiên sẽ được giải quyết, nỗ lực kế nhiệm Gobert trong tương lai của Bellinger có thể được xác minh trước; nhưng nếu tốc độ tăng trưởng không được như mong đợi, kế hoạch phát triển đa ngành của đội ngũ có thể sẽ rơi vào vực thẳm trong năm tới.

Xét theo kết quả những năm gần đây, việc lọt vào vòng chung kết hội nghị trong hai năm liên tiếp đã vượt xa sự mong đợi. Những thách thức phải đối mặt trong mùa giải mới sẽ chỉ nhiều hơn. Sự xuống cấp ở hàng phòng ngự do sự ra đi của Walker, những người mới như Dillingham và Bellinger cần trau dồi, vấn đề già nua của Conley và Gobert, v.v. đều đã được đặt lên bàn cân.

Hai mốc thời gian chắc chắn sẽ khiến cuộc cạnh tranh tại Western Conference của Timberwolves trở nên phức tạp hơn, nhưng kinh nghiệm tích lũy nhiều năm cũng mang lại cơ hội.

Chỉ cần các cầu thủ trẻ có thể phát triển ổn định trong mùa giải mới và ban huấn luyện sử dụng phương pháp luân chuyển linh hoạt, Timberwolves vẫn hy vọng vượt qua vòng đầu tiên của Western Conference, tiếp tục tiến vào vòng chung kết hội nghị, thậm chí vượt trần một lần nữa.