Ở lại NBA hay sang Trung Quốc? Shams tiết lộ rằng Westbrook và các vị Vua quan tâm đến cả hai hướng. Huyền thoại sẽ đi về đâu?
Ngày 11/10, bước ngoặt sự nghiệp của ngôi sao NBA75 Russell Westbrook một lần nữa gây sóng gió. Ngay khi tin tức về việc "các đội Trung Quốc gửi đề nghị mức lương gấp bốn lần" đang càn quét giải đấu, báo cáo mới nhất từ phóng viên nổi tiếng Shams đã đưa ra một bước ngoặt - người bảo vệ điểm huyền thoại 36 tuổi và Sacramento Kings đang tiến hành hợp tác, và việc tiếp tục mùa giải thứ 18 trong sự nghiệp NBA của anh ấy dường như có những khả năng mới.
Bản chất của sự lựa chọn về tương lai này là sự xung đột giữa cảm xúc và thực tế. Hợp đồng nửa mùa giải ở Trung Quốc được phóng viên Carmichael Dave của Kings tiết lộ trước đó có mức lương gần gấp 4 lần mức mà Kings có thể đưa ra. Đây chắc chắn là một lựa chọn rất hấp dẫn đối với Westbrook, người vẫn chưa nhận được hợp đồng đảm bảo với NBA. Nhưng câu chuyện nội bộ được Shams tiết lộ trong chương trình bắt đầu nghiêng về phía NBA: "Có mối quan tâm hai chiều mạnh mẽ giữa Westbrook và Kings. Đây không phải là cuộc thử nghiệm một chiều".
Nhu cầu cấp thiết của Kings đã trở thành động lực chính cho sự hợp tác. Thành tích dự bị của đội Western Conference mùa trước rất tệ hại, với cả số điểm dự bị và pha kiến tạo từ băng ghế dự bị đều xếp thứ 29 trên BXH. Khoảng cách giữa tấn công và phòng thủ đã trở thành khuyết điểm lớn nhất hạn chế sự tiến bộ của toàn đội. Westbrook là ứng cử viên lý tưởng để bù đắp cho khuyết điểm này - khả năng chuyền bóng 8 pha kiến tạo mỗi trận trong sự nghiệp của anh ấy, cùng với cường độ thi đấu lâu năm, chính là "chất xúc tác" mà băng ghế dự bị của Kings rất cần.
Quan trọng hơn, Westbrook và các vị Vua đã thiết lập được mối quan hệ gắn bó về mặt tình cảm và cá nhân. Anh ấy và Sabonis, người nội bộ cốt lõi của đội, là những đồng đội đã sát cánh chiến đấu và họ quen thuộc với thói quen chiến thuật của nhau; anh ấy cũng có kinh nghiệm làm việc với Schroeder trong vòng quay sân sau, và anh ấy có thể hình thành sự hiểu biết ngầm mà không cần phải can thiệp thêm. Ngoài sân đấu, sự hiện diện của những người đồng hương Los Angeles DeRozan và LaVine đã giúp anh hòa nhập với văn hóa đội nhanh hơn. Những tương tác trong quá khứ của anh ấy với trợ lý tổng giám đốc mới BJ Armstrong, cũng như sự tôn trọng của anh ấy đối với tổng giám đốc Scott Perry và huấn luyện viên Doug Christie, đã giúp việc giao tiếp giữa hai bên trở nên suôn sẻ.
Về giá trị của Westbrook, đánh giá của đồng đội cũ Perkins có thể thể hiện khát vọng của các vị Vua: "Điều quý giá nhất ở anh ấy không phải là dữ liệu mà là khả năng luôn truyền sức sống cho đội." Perkins đặc biệt đề cập rằng Westbrook đã hoàn tất quá trình chuyển đổi từ “vua phá lưới” thành “người tổ chức” trong những năm gần đây. Trong thời gian thi đấu cho Nuggets ở mùa giải trước, ngay cả huấn luyện viên trưởng Michael Malone cũng nhận thấy sự cải thiện rõ rệt của anh ấy ở khâu phòng ngự. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm, sức sống và khả năng thích ứng chiến thuật chính xác là điều mà các vị Vua đang lên đánh giá cao.
Tuy nhiên, vẫn còn sự hồi hộp về thời điểm ký kết này. Các nguồn tin trong liên minh cho thấy tất cả các bên đang rất chú ý đến tiến độ đàm phán. Shams cũng thẳng thắn thừa nhận: “Việc ký kết có thể đạt được trước khi mùa giải mới bắt đầu. Nếu không hoàn thành kịp thời thì vẫn có cơ hội hoàn thành trong mùa giải”. Điều này đồng nghĩa với việc Westbrook vẫn phải chờ đợi và cân nhắc xem có nên nhận lời mời lương cao từ đội tuyển Trung Quốc và tiếp tục sự nghiệp ở đấu trường mới hay không; hoặc gắn bó với NBA và dùng kinh nghiệm để thêm những viên gạch vào con đường đến chức vô địch của Kings.
Nhìn lại sự nghiệp NBA của Westbrook, từ cầu thủ lập cú đúp bốn lần trong kỷ nguyên Thunder, đến MVP mùa giải thường lệ năm 2017, đến chín lần giành chức vô địch All-Stars và chín lần giành được danh hiệu All-NBA, anh ấy đã viết nên một huyền thoại bằng sự bùng nổ và sự bền bỉ của mình. Giờ đây, người bảo vệ quan điểm này, người đã thể hiện tài năng toàn diện kể từ mùa giải tân binh, đang đứng ở một ngã ba quan trọng trong sự nghiệp của mình.
Người hâm mộ Trung Quốc đang mong chờ được chứng kiến huyền thoại trên sân nhà, các vị Vua háo hức sử dụng năng lượng của anh ấy để khởi động băng ghế dự bị, và bản thân Westbrook có thể muốn kết thúc một cuộc chia tay đàng hoàng ở NBA. Khi mùa giải mới đang đến gần, quyết định giữa “ở lại” và “đi xa” đã trở thành câu chuyện hồi hộp được nhắc đến nhiều nhất trong làng bóng rổ toàn cầu. Dù kết thúc ở đâu, cầu thủ luôn nỗ lực hết mình trên sân này sẽ tiếp tục viết nên câu chuyện bóng rổ của riêng mình.
